2025年4月18日，复旦大学教授、博士生导师向荣应邀莅临历史文化学院讲学。讲座由历史文化学院教授程爱勤主持，历史文化学院世界史专业教师、研究生及本科生旁听了讲座。
向荣教授首先介绍了欧洲小分流问题的由来及研究状况。在工业革命实现东西方大分流之前的16到18世纪，欧洲宛如一个巨大的经济实验场，国家的命运发生奇妙转折，这便是备受瞩目的 “欧洲小分流”。他指出，到目前为止，欧洲小分流的研究和争论主要在经济史学家中进行，他们通过量化分析和要素分析方法逐渐开始形成共识，但在对数据的解释方面，学界仍然存在很大分歧。
进而，向荣教授以严谨的计量史学方法，揭示了内外部因素交织下欧洲小分流的历史变局。中世纪时意大利经济独领风骚，凭借东方贸易垄断与毛纺工业称霸。但15- 16世纪，奥斯曼帝国崛起与新航路开辟打破其贸易优势，大商人转型剥削农民，“乡村化”让经济陷入泥潭。西班牙虽因美洲金银盛极一时，却因内部结构僵化，贵族势力强大、经济模式单一，城镇荒芜，从强国之巅迅速滑落。
同一时期，荷兰与英国强势崛起。荷兰在独立后凭借围海造田解决粮食与资源问题，海上贸易蓬勃发展，迎来“黄金时代”。英国在1588年击败西班牙无敌舰队后，开启扩张之路。虽然在17世纪发展中一度落后于荷兰，但革命后扫除了障碍，农业上大土地所有者推动农业改革，从17世纪晚期开始成为欧洲主要粮食出口国之一。对外贸易中奴隶贸易与东方贸易刺激了制造业，发明创新不断，最终实现弯道超车。
由此可见，欧洲的小分流既与内部因素有关，也与外部因素的影响有关，是内部农业变革、经济结构调整与外部贸易刺激、全球资源流动共同作用的结果。从全球史的视角（包括比较和相互联系），我们更能洞察这一历史进程为什么发生及其深远影响，理解历史的复杂性与联动性。
讲座结束，历史文化学院师生就欧洲小分流问题踊跃提问，向荣教授以严谨的逻辑一一解答，并分享了自己的治学方法。